名称由来
1924年，河南王义成的《豫剧通论》，发表于《京报》副刊《戏剧周报》上，当时他写的文章，不是专指河南梆子，而是指河南的所有剧种。直到1947年秋，洛阳、开封、兰州、西安四地的民间报界方以此称谓专指河南梆子。豫剧之名的正式由来，还得从建国以后说起。新中国成立后，河南梆子受到了党和政府的高度重视，不仅在河南省内，而且在沿边省份传播。
1950年，中南区军政委员会文化部为发展戏剧事业，曾派人到郑州招收一批河南梆子演员到武汉，组成了以王若瑜(即陈素真)、王魁元、黄忠祥为首的“群众河南梆子剧团”。
1951年，中南区军政委员会在武汉举行春节联欢会，群众河南梆子剧团的演员李景萼等演出了《拷红》。演出结束后，中南区军政委员会副主席邓子恢接见了李景萼等演员。谈到河南梆子时，邓子恢说：“河南梆子是个小名，豫是河南省的简称，我看可以取个大名为豫剧比较恰当。”同年8月间，该剧团到河南、河北等地巡回演出前，将河南梆子更名为豫剧，“群众河南梆子剧团”改名为“武汉市群众豫剧团”，河南梆子公开打出了豫剧的旗号。1952年l2月，全国第一届戏曲观摩演出在北京举行。香玉剧社的河南梆子剧参加了会演，在这一次会演中，官方改河南梆子称呼为“豫剧”，“豫剧”一词正式取代河南梆子。此后，我国各地纷纷成立豫剧职业团体，迎来了豫剧的大繁荣时代。
起源
豫剧的起源原来有三种说法，一说：明末秦腔与蒲州梆子传入河南后，与当地民歌、小调相结合而成；二说：由北曲弦索调直接发展而成；三说：是在河南民间演唱艺术，特别是自明朝中后期，在中原地区盛行的时尚小令基础上，吸收“弦索”等艺术成果发展而成。但随着研究的深入，和大量资料证实，特别是相关人员在编修《中国戏曲志·河南卷》的过程中，各方面的专家进行了广泛的调查和论证，结论为河南梆子最早的诞生地是在河南开封和开封周围各县。
豫剧诞生在开封，绝非偶然。这得益于开封的历史文化积淀和丰富的乐舞活动。特别是宋代，开封作为首都，勾栏瓦舍遍布全城，宋代志书《东京梦华录》有明确记载，当时有桑家瓦子、北瓦、次里瓦等，一个勾栏棚可容数千观众之多。当时在开封已经演出了大型杂剧《目连救母》。从干梆子到土梆子再到河南梆子最后演变为豫剧，就是现代豫剧发展衍变的整个脉络。
据20世纪的一些老艺人回忆，他们在1912年前后学艺时，曾听师傅说河南的“内十处”和“外八处”在明清时期就流行“河南讴”。据传，豫剧最早的传授者为蒋门、徐门两家，蒋门在开封南面的朱仙镇，徐门在开封东面的清河集，都曾收徒办班。而开封的“老三班”，义成班、公议班和公兴班，传说都经历了明、清两个朝代。
义成班，据1916年2月15日《河声日报》载：“省内义成班，原为开封县署民壮总役于建清所组建，历年以来一般梨园子弟在各处演唱，颇享盛名。”义成班于1926年，在开封相国寺的火神庙内建立了永安舞台。舞台的组织管理分前、后台、前台，主要负责管理剧院内的各种杂务，如售票，接待观众，供应茶水；后台，主要负责演出方面的事务，如确定演出剧目，分配角色以及衣箱、道具等方面的工作。
天兴班，原是封丘办的科班，历史比较悠久，不少豫剧名演员出自该班。清末民初曾不断到开封演出。知名演员有李剑云（小名壮丑，工旦）、阎彩云（工旦，1982年去世），其他主要演员有时登科、张治林、聂二妮、孔宪玉、李玉仙、张廷华、李法魁等。
杞县的"六班"、"捕班"（县衙办的）以及马、武、郑、郝、刘、常六姓联办的"六姓家班"等，均为辛亥革命后的著名班社，演员水成、一阵会、田苟、何运、金成等，均为当时名角。
清朝时期
据清李绿园于乾隆四十二年（1777）成书的《岐路灯》和乾隆五十三年（1788）《杞县志》记载，当时梆子戏已在开封、杞县一带盛行，并曾与罗戏、卷戏合班演出，称为“梆罗卷”。据当时的碑文资料记载内容，明皇宫是“当年演剧各班祈祷宴会之所，代远年湮，亦不知创自何时。于道光年间（1821－1850）河工决口，庙宇冲塌，瓦片无存”，可见在道光之前，梆子戏就早已在河南存在。
这些记述与艺人间的传说相符。据一些老艺人追忆，他们在1912年前后学艺时，曾听师傅说起河南的“内十处”，即祥符（今开封）、杞县、陈留（今开封）、尉氏、中牟、通许、仪封、兰封（今并入兰考）、封丘、阳武（今并入原阳）和“外八处”即淮阳、西华、商水、项城、沈丘、太康、扶沟、鹿邑。据艺人相传，河南梆子最早的传授者为蒋门、徐门两家，蒋门在开封南面的朱仙镇，徐门在开封东面的清河集，都曾办过科班。
民国时期
辛亥革命以后，河南梆子更多地进入城市演出。当时开封较有名的茶社，如致祥茶社、普庆茶社、澄怀茶社、庆茶社、东火神庙茶社、同乐茶社等，均争相邀聘河南梆子班社，义成班、天兴班、公议班、公兴班等因而活跃一时。此后，郑州、洛阳、信阳、商丘等城市相继出现演出河南梆子的茶社、戏园。在农村，则每逢迎神赛会必演戏，在一些地区，所演多属河南梆子。20年代末到30年代，河南梆子的发展进入一个新的阶段。这一时期，开封相国寺先后建立了永安、永乐、永民、同乐四个河南梆子剧场，许多著名艺人如陈素真、王润枝、马双枝、司凤英、李瑞云、常香玉、赵义庭、彭海豹等，云集于开封。
1935年初，以樊粹庭为首成立了豫声戏剧学社，改永乐舞台为豫声剧院，陈素真所在的杞县戏班和赵义庭所在的山东曹县戏班均参加了该学社。豫声戏剧学社革除了旧戏班的一些不合理制度，对表演和舞台美术等进行革新，并演出由樊粹庭创作的《凌云志》、《义烈风》、《霄壤恨》、《涤耻血》、《三拂袖》等剧目。抗日战争爆发后，于1938年，采"醒狮怒"之意，改学社为狮吼剧团。
1936年，常香玉随周海水班社到开封，演出于醒豫舞台。1937年成立中州戏曲研究社，演出由王镇南编写的《六部西厢》、《哭长城》等古装戏和揭露日本帝国主义侵略罪行的现代戏《打土地》。《打土地》是豫剧演编现代戏的开始。与此同时，永安舞台的王润枝、马双枝、彭海豹、杨金玉等也演出了不少传统剧目。名角云集，促进了豫东调、豫西调的合流，促进了河南梆子的发展和提高。
1938年日本侵略军占领开封后，狮吼剧团、周海水的泰乙班，以及常香玉等团体和演员先后到西安，并以西安为中心，在西北城乡演出，扩大了河南梆子的影响和流行地区。从抗日战争开始到建国前，西安也出现了不少河南梆子团体，如樊粹庭领导的狮吼剧团，常香玉为首的香玉剧社，毛兰花为首的凤麟剧团，崔兰田为首的兰光剧社。还有孙老七创办的河南灾童戏剧学社（原西藏豫剧团前身）等。
新中国时期
中华人民共和国成立后，职业豫剧表演团体在大陆相继成立，新编曲目、剧目大量出现。国家摄制了大量的舞台艺术纪录电影片、电视片，保存纪录了许多艺术家和剧团的表演艺术。1956年3月河南豫剧院成立，9月8日，河南省文化局提出在全省挖掘整理传统剧目，并决定在年底召开河南省首届戏曲观摩演出大会。在12月举行的观摩大会上，共有23个剧种参加演出，豫剧剧目几乎占演出剧目的一半。1950年代中期，全国许多省、市、自治区普遍建立豫剧职业演出团体，使豫剧已成为中国境内流布较广的戏曲剧种之一。1957年，随着反右斗争的不断扩大，全国各地有一批豫剧工作者如阎立品、陈素真都被打成右派，遭到批判。1966年，在文化大革命“破四旧”的口号中，豫剧同其他戏曲团一样，大量传统服装、道具、戏曲资料被视为封建残余而被烧毁。还有许多豫剧演员遭到批斗，如常香玉被剥夺演出权，《河南日报》对她进行批判，称之为“大戏霸”。同时，包括河南豫剧院在内的一些豫剧团被撤销或合并，在全国大力普及样板戏的形势下，豫剧工作者为豫剧移植样板戏做了大量工作，一些不适合演样板戏的演员被迫改行。从1966年到1972年这段文革时期，豫剧除了移植样板戏外，几乎没有新创做的剧目。
文革结束后，一些传统的豫剧剧目重新走上舞台，从1970年代末到1980年代这一时期，豫剧创作有了一种新的思想涌动，伴随着“伤痕文学”的脚步，豫剧出现了一些令人耳目一新的新作品。到1983年，文革时期的创造桎梏已被打破，豫剧新剧目从作品内容到表现形式、从艺术实践到理论研究等各方面都有了新的探索和实验。
1980年举行了“豫剧流派汇报演出”，逐渐形成各大豫剧流派，出现了不少描写现实生活的现代戏和新编历史剧，这次汇演有着重大意义，从艺术和影响力上确立了常香玉为首的、常陈崔马阎五大旦角流派。
进入1990年代，河南电视台自1994年开播的《梨园春》栏目以擂台赛的方式呈现在观众面前，得到广泛好评。《梨园春》栏目组在中国大陆、台湾甚至国外各地巡回演出，使豫剧的影响力进一步扩大。2009年，中国戏曲学院首次从全国招收24名学生，组成2009豫剧本科班，豫剧首次成为大学的一门专业。2010年9月18日至9月20日，河南省文化厅一行10人赴新加坡参加2010年新加坡华族文化节，与台湾豫剧团和新加坡戏曲学院共同举办了“亚洲豫剧论坛”，成为豫剧发展史上第一次跨国举办的豫剧论坛。
